Cocamide: il nemico nascosto nello shampoo

La cocamide è stata usata per anni senza particolari restrizioni in shampoo e bagnoschiuma, dal 2012 un laboratorio californiano ne denuncia il potenziale cancerogeno. In Europa è ancora in circolazione, anche se con limiti ben precisi…

Nel 2012 il California Office of Environmental Health Hazard Assessment ha riconosciuto la cocamide DEA (DiEtanolAmide) come sostanza cancerogena e l’ha quindi bandita da shampoo, saponi e detergenti dove fino ad allora aveva spesso svolto il ruolo di schiumogeno e addensante. Le autorità californiane hanno preso molto seriamente l’allerta lanciato dai ricercatori, tanto da iniziare un’indagine a tappeto che nel 2013 ha portato all’individuazione di 100 prodotti che illegalmente utilizzavano cocamide nonostante il divieto (all’epoca sono stati “pizzicati” anche marchi molto noti in Europa come Colgate e Palmolive).

In Europa e nella maggior parte degli stati del mondo la cocamide rimane un ingrediente possibile tra i tanti presenti nei cosmetici e al più (come in UE) si raccomanda ai produttori di non mischiarla con altre sostanze quali le nitrosamine perché ne potenziano la cancerogenicità e di limitarne l’uso. Limitarne l’uso… Non se ne vieta l’uso.

Mi sono imbattuta per la prima volta in questa molecola l’anno scorso, mentre stavo scrivendo la prima stesura di Ecocentrica nel quale ho dedicato un intero capitolo alle molecole dannose o potenzialmente nocive presenti nei cosmetici. Era appena scoppiato il caso. Cercando di capire di più sulla cocamide nelle sue varie forme ho scoperto inoltre che deriva dall’olio di cocco mischiato a quello di mais. Ora, per un’ecocentrica come me, sentire che in prodotto deriva pure da due colture così distruttive per lì’ambiente come mais e palma da cocco è stato come sventolare un lenzuolo rosso davanti al muso di un toro che soffre di mal di testa ricorrenti.

E allora, andando più a fondo, salta fuori che la cocamide, che per gli americani è una molecola cancerogena sempre e per gli europei ogni tanto,  è anche una delle sostanze più frequentemente coinvolte in allergie, di quelle che provocano le dermatiti del cuoio capelluto per intenderci.

In attesa che l’UE irrigidisca le sue posizioni sulla cocamide, che possiamo fare? Se la sostanza è nascosta e quindi utilizzata illegalmente non possiamo farci granché a meno di avere un laboratorio d’analisi in casa. In generale, però, basta leggere l’etichetta prestando attenzione all’INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) ed evitare i prodotti contenenti cocamide DEA, MEA o TEA. Ma se la cocamide fosse l’unico motivo per temere i cosmetici… sarebbe semplice. L’elenco delle sostanze da tenere d’occhio è moooolto lungo si passa dai metalli pesanti ai petrolati, dai SLS (Sodium Lauryl Sulfate) e e SLES (Sodium Laureth Sulfate) ai chinoni, dai catrami agli ftalati e i profumi artificiali ecc ecc

Diciamo che oggi abbiamo aperto un capitolo che ogni tanto riaprirò qui, su Ecocentrica.tv. Per ora… occhio a quello che vi mettete in testa!